Identificar rasgos del autismo en adultos es una tarea difícil ya que no siempre son tan evidentes como parecen.
Además, existe una gran diferencia en la manifestación del síndrome del espectro autista entre hombres y mujeres.
El trastorno del espectro autista se manifiesta de muchas maneras y con rasgos muy distintos.
En este artículo, me propongo darte un poco más de claridad al respecto.
Por un lado, para que puedas identificar si la persona con la que te relacionas o incluso tú mism@, podrías tener rasgos autistas.
Y por otro, para que a la hora de relacionarte, entiendas el motivo de ciertos comportamientos que tienen.
Yo no soy especialista, pero te he hablaré desde mi experiencia en los 3 años que trabajé en Psiquiatría.
¿Qué es el Autismo o Trastorno del Espectro Autista?
En el Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales (DSM-5) se considera el trastorno del Espectro Autista como un trastorno del neurodesarrollo.
En general, las personas que tienen unos rasgos autistas muy marcados suelen ser diagnosticados ya en la infancia.
Pero en Psiquiatría nos llegaban muchas personas adultas con problemas de ansiedad o depresión que acababan siendo diagnosticadas con Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDHA) o Trastorno del espectro Autista (TEA).
Y no siempre era fácil de identificar rasgos autistas en estas personas.
Especialmente, cuando tenían una mezcla de TDHA y TEA.
¿Qué diferencia hay entre Asperger y Autismo?
Ambas palabras apuntan al mismo trastorno pero tienen diferentes nombres según la clasificación que lo expone.
En la clasificación europea (CIE-10) todavía mantiene su antiguo nombre: “Asperger”
En el DSM-5 se le llama “espectro autista” para confirmar las diferentes tonalidades en las que puede aparecer este trastorno.
Precisamente porque hay una gran variedad de matices o niveles funcionales de este trastrono se le cambió el nombre a “trastorno del espectro autista” para poder dar cabida esa variedad.
Cómo identificar rasgos del autismo en adultos
Existen dos criterios básicos de este trastorno:
Criterio A: Comunicación e interacción social y relacional en distintos contextos
1. Carencia de reciprocidad
En general, las personas con rasgos autistas no comprenden cómo funcionan las relaciones.
Por eso, ante situaciones en las que tienen que desempeñar un papel social y recíproco, suelen tener mucha ansiedad.
Esta ansiedad suele venir porque:
- No saben cómo iniciar una conversación con personas desconocidas
- Tienen dificultad para mantener conversaciones (no saben qué preguntar)
- No les gusta hablar de temas que no les interesen
- Evitan hablar de temas superficiales como el tiempo
- No suelen iniciar de manera espontánea conversaciones relacionadas con lo que han hecho el fin de semana o en las vacaciones
- Les cuesta confiar en las personas
Pero si tú les preguntas, te pueden contestar a cualquier pregunta.
Y si conocen a la persona, entonces sí que les es más fácil iniciar y mantener una conversación.
Las mujeres pueden gestionar el tema social aprendiendo a imitar a otras personas.
Observan lo que hacen y dicen los otros y “hacen lo mismo”
Lo que pasa es que esto es agotador y al final, acaban evitando los contactos sociales.
También son personas “directas”, es decir, te dicen las cosas tal como las piensan.
Y esto es importante entenderlo.
No es que sólo piensen en sí mismos, es que no saben ponerse en el lugar del otro.
2. Dificultad de comprender el lenguaje no verbal en las interacciones sociales
A las personas con rasgos autistas, les cuesta entender los “dobles significados”, la ironía o las mentiras y suelen tomarse aquello que les dices de forma literal.
Además, tienen un elevado criterio de lo que “está bien” y “está mal”.
Lo que les lleva a veces a situaciones un poco incómodas.
También pueden tener dificultades en leer el lenguaje corporal del otro.
Por eso, tú puedes estar hablando con una persona y mostrar con tu cuerpo tu deseo de acabar la conversación e irte.
Y la persona con rasgos autistas puede no recibir esa información.
A algunas, les cuesta mantener la mirada cuando hablan contigo.
Pero mi experiencia es que la mayoría pueden mirarte a los ojos durante una conversación.
Muchos aprendieron de pequeños a hacerlo.
Y a otras, es algo que no les molesta tanto.
3. Dificultad para entender, desarrollar y mantener relaciones sociales
Otra de las características que me explicaban estas personas es que no tenían amistades.
Y en general, no entendían por qué.
Y esto es muy característico.
Hay una falta de entendimiento de cómo funcionan las relaciones.
De qué se hace para crearlas o mantenerlas.
Se manejan mejor en relaciones de 1 a 1 que en grupo.
Y en general, disfrutan mucho de su soledad.
Y esto es importante.
No significa que siempre quieran estar solos.
Más bien, yo diría que, si lo están, no representa un gran problema para ellos.
Sin embargo, hay que tener cuidado a la hora de identificar los rasgos del autismo en el adulto pues en las mujeres se manifiestan de manera distinta a los hombres.
Si quieres más información sobre el autismo femenino, puedes mirar este vídeo:
Criterio B: Patrones repetitivos y limitados de comportamiento, intereses y actividades.
Cuando tenía que decidir si la persona cumplía o no suficientes criterios para enviarlo a realizar una evaluación neuropsicológica, los patrones estereotipados y repetivos eran los más difíciles de encontrar.
Especialmente, los movimientos corporales o de comportamiento.
1. Movimientos motores estereotipados o repetitivos, conversación estereotipada o repetitiva o utilización de formas específicas
Los movimientos corporales estereotipados pueden consistir en:
- Balancearse con el cuerpo
- Agitar las manos
- Guiños
- Espasmos
- Muecas
O bien vocales como:
- Sonidos
- Bufidos
- Toser o hacer un sonido con la garganta parecido a la tos
- Decir palabras determinadas
También durante períodos pueden repetir diferentes comportamientos como:
- Apagar y encender una lámpara
- Darle vueltas a algún objeto
- Alinear las cosas
- Ver la misma película/vídeo o documental una y otra vez
También es posible que repitan la misma palabra, broma o historia muy a menudo o todo el tiempo.
Algunos tienen cierto grado de trastorno obsesivo-compulsivo.
2. Insistir en que las cosas no cambien en el día a día, fijación con rutinas o patrones verbales o no verbales ritualizados
Identificar rasgos autistas pasa también por valorar la importancia que la persona le da a sus rutinas.
Y también su reacción frente a los cambios e imprevistos.
En general, el tener claras sus rutinas les hace tener una especie de control sobre su día.
Y lo curioso es que esa rutina ha de ser igual todos los días y no sufrir ningún cambio.
Por ejemplo, uno puede tener su rutina matinal de:
Levantarse, ducharse, desayunar siempre lo mismo y luego irse a trabajar.
Si le cambias la rutina y le dices que desayune antes de ducharse, le puede generar desde incomodidad hasta irritación.
E incluso puedes llegar a tener una bronca con esa persona por introducir un cambio en su rutina.
Porque los cambios les desestabilizan.
Ya que tienen dificultad de adaptarse a situaciones nuevas.
Por eso es muy importante, explicarle por adelantado a una persona con trastorno del espectro autista todo lo que va a suceder un día en el que no se tenga previsto seguir sus rutinas.
Por ejemplo, en el caso de ir a una fiesta, ir a un lugar determinado o de hacer algo distinto.
También te recomendaría que no vayas a visitar por sorpresa a una persona con autismo pues si tú esperas sorprenderle, puede que la sorpresa te la lleves tú.
Bien sea porque se ponga muy nervioso/a o porque no te abra la puerta.
3. Interés especial fijo y limitado, intenso y focalizado
Aquí puede haber grandes diferencias entre las mujeres y los hombres.
Los hombres sí que tienen un interés más concreto y delimitado que pueden mantener a lo largo de los años, como los trenes, la música, la pesca.
Las mujeres, a veces lo tienen en algún tipo de animal como los caballos, perros, etc. o también en la adolescencia suelen interesarse a menudo por el maquillaje, etc.
Pero también suelen ir cambiando de interés.
Para identificar rasgos del autismo en adultos en este sentido tendrás que valorar el tiempo que la persona le dedica a aquello que le interesa.
Y también, si debido al exceso de tiempo que le dedican a su interés, dejan de hacer u olvidan otras tareas o responsabilidades importantes.
Algunas personas pueden también acumular cosas como libros, sellos, latas, etc.
4. Estimulación sensorial hiper o hipoactiva o interés por aspectos sensoriales
Estas personas suelen tener una sensibilidad elevada respecto a:
- la luz
- los ruidos
- los sabores
- la consistencia de la comida
- etc.
Por ejemplo, pueden necesitar gafas de sol cuando el sol empieza a salir o cuando hay mucha luz.
Les puede molestar la luz intensa en una habitación o incluso en el metro.
Pueden no soportar algún determinado sabor, como el ácido o el salado.
O la comida tiene que tener una determinada consistencia. Por ejemplo, algunos no pueden comer sopas o cremas.
Tuve una paciente una vez que se comía la sopa de la siguiente manera:
Primero se comía las patatas, luego las verduras y finalmente se bebía el caldo.
Pero no podía mezclar estas tres cosas en una cucharada.
Otra de las características es que no les suele gustar ser tocados.
Y eso implica dar o recibir abrazos o mimos.
También les molesta el contacto con ciertos tejidos.
Por ejemplo, pueden no soportar la ropa tejana o todo lo que no sea de algodón.
Cuando se concentran en algo, les cuesta manejar dos estímulos a la vez, por ejemplo:
- hablar y comer o
- escuchar al profesor y coger apuntes.
Sin embargo, son capaces de darse cuenta del más mínimo detalle que sucede a su alrededor.
Como, por ejemplo, que han cambiado una farola de su calle o localizar el punto rojo de la cámara del aparcamiento.
Todos tenemos rasgos autistas
El hecho de que una persona sea o no diagnosticada con Asperger o Trastorno del Espectro Autista no depende tanto de que tengan los rasgos, sino de:
- La intensidad con los que los rasgos autistas se presenten
- El sufrimiento que éstos le generen a la persona en un mínimo de dos áreas de su vida distintas
De todo lo explicado hasta el momento,
¿En qué rasgos te identificas tú?
Yo te puedo decir que yo prefiero las conversaciones de 1 a 1 que no los grupos.
Soy capaz de iniciar una conversación con un desconocido, pero es algo que me cuesta y que me pienso un par de veces.
Me gusta que las cosas estén “en su lugar” (el que yo le doy) y si alguien me las cambia, las tengo que “volver” a poner como estaban.
Soy una persona a la que le gustan las rutinas y me gusta saber lo que voy a hacer durante el día.
Mi interés especial siempre ha sido la psicoterapia, aunque últimamente, el tema del emprendimiento es algo que también me quita muuuuucho tiempo.
Y aunque puedo llevar cualquier tipo de tejido, siempre elijo aquellos que son más suaves y cómodos.
Pero lo que me diferencia de una persona con trastorno del espectro autista es que la intensidad de estos síntomas es adecuada y no me generan sufrimiento.
También es verdad que no cumplo con todos los criterios.
Pero lo que quiero que entiendas con este artículo es que no existe diferencia entre tú y otra persona con Asperger.
Tú tendrás unas dificultades y ellos otras, pero no dejan de ser personas que se enfrentan a desafíos.
Igual que tú.
Así que espero que con este artículo te haya ayudado a aumentar tanto el conocimiento de este trastorno como la comprensión del mismo.
Si conoces a alguien a quien creas que le puede ir bien este artículo, no dudes en compartirlo.
Amadeus dice
Muy ligth. Poca precisión.
Miriam Esquivel dice
Hola Amadeus, ¿a qué te refieres? ¿puedes concretar un poco más? los criterios están basados en el DSM-V, pero mi intención con este post no es que puedas decidir si tienes o no autismo, eso lo ha de decidir un profesional. Lo que pretendo es dar algunas pinceladas. Me encuentro en mi consulta con personas con este tipo de dificultades. Muchas personas sufren y no entienden por qué. Para mí es interesante que de una manera “light” (el dsm-v a veces es demasiado complicado :)) puedan ver si pueden verse reflejados en algún ejemplo. Un saludo